新一代無線通訊技術“WiMAX”

WiMAX是“全球互通微波存取（Worldwide Interoperability for Microwave Access）”的縮寫。由WiMAX論壇（WiMAX Forum）提出，並於2001年6月成形。同LTE一樣，也是新一代遠距無線通訊技術。但，WiMAX主要用在城域網路（MAN）。目前可分為兩大類，一是以802.16-2004 標準為主的固定式WiMAX，另一種則以802.16e 標準為主的行動式WiMAX ，而兩者皆以高速無線上網著稱。固定式WiMAX 被視為電信服務通往終端消費者的「最後一哩(Last Mile) 」解決方案，行動式WiMAX 則具有支援IP 封包行動傳輸的能力，傳輸速度最高可達70 Mbps ，而傳輸距離最遠可達50公里。


WiMAX延續的WiFi（Wireless Fidelity）的架構。WiFi以IEEE 802.11標準為基礎，如今WiMAX以IEEE 802.16為基礎。因此，WiMAX也就是WiFi的升級版，將WLAN（無線區域網路）提升為WMAN（無線都會網路）。一旦WiMAX可行、普及，則居家的ADSL數據機連通至公眾網路的一端就不再是實體線路，將改成WiMAX無線天線，甚至更進一步的，也可能在室內就直接行動無線上網，不需要任何的固接性寬頻連接、轉介裝置。所以也就是這「最後一哩」的無線化。

圖說：WiMAX無線都會網路簡易圖（資料來源：techtoggle.com ）

此外，也因為WiMAX的傳距遠（最大至30英哩，約48公里），傳速高（每個WiMAX基地台最快134Mbps），每個末端連網裝置可獲得300Kbps～2Mbps的連網頻寬，使其確實具備取代實體寬頻佈線的能力。加上IEEE 802.16具有QoS的頻寬管理能力，以及追加行動通訊的支援，這也使許多人臆測WiMAX將阻礙3G的普及。

WiFi和WiMAX的比較圖

支援WiMAX這項標準的主要有Intel、Alvarion、三星、富士通、Nokia、西門子等公司。然而，英特爾(Intel)在2010年宣布解散WiMAX計畫辦公室，再加上主要支持WiMAX電信營運商紛紛投向LTE懷抱，導致WiMAX的發展平添諸多變數。